Définition
Un citrate est une substance chimique obtenue lorsqu'on mélange de l'acide citrique (le composant acide naturel des citrons) avec une base ou un minéral. On peut l'imaginer comme une version « solide » ou stabilisée de l'acidité du citron, très utile pour conserver les produits ou apporter des minéraux à l'organisme.
L'essentiel
- C'est un dérivé direct de l'acide citrique, naturellement présent dans les agrumes.
- Il joue un rôle vital dans la production d'énergie de nos cellules (cycle de Krebs).
- C'est l'un des additifs les plus sûrs et les plus polyvalents de l'industrie.
Formule et propriétés
Le terme provient de la racine latine citrus (le citronnier) associée au suffixe chimique -ate. Ce suffixe est utilisé de manière universelle en chimie pour désigner les sels ou les esters issus d'un acide se terminant en -ique (ici, l'acide citrique).
Comment l'utiliser
- Le citrate de sodium : utilisé dans les boissons gazeuses pour réguler l'acidité et donner un goût légèrement salé-acidulé.
- Le citrate de magnésium : une forme de complément alimentaire réputée pour sa grande efficacité d'absorption par le corps.
- Le citrate de bétaïne : utilisé classiquement pour faciliter la digestion.
Utilisations
Le citrate intervient massivement dans l'industrie alimentaire comme conservateur et régulateur de pH (additifs E331, E332, etc.). En médecine, il est utilisé pour prévenir certains calculs rénaux ou comme anticoagulant dans les tubes de prélèvement sanguin. Enfin, c'est une molécule clé de la biologie humaine présente dans chaque cellule pour produire de l'énergie.
Dangers et précautions
Lorsqu'il est utilisé comme complément alimentaire, il est préférable de le consommer au cours d'un repas pour optimiser sa tolérance digestive. Dans les formulations cosmétiques, il sert à stabiliser le pH pour qu'il soit proche de celui de la peau.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous étudiez la biochimie, retenez que le citrate est la toute première molécule formée dans le cycle de Krebs (aussi appelé cycle de l'acide citrique), ce qui en fait le point de départ de la transformation des sucres en énergie.
Questions fréquentes
Le citrate est-il d'origine naturelle ?
Oui, il est extrait des agrumes ou produit par fermentation naturelle de champignons comme l'Aspergillus niger.
Pourquoi en trouve-t-on dans le sang prélevé en laboratoire ?
Le citrate de sodium capture le calcium du sang, ce qui empêche naturellement la coagulation pendant le transport du tube.
Est-ce la même chose que la vitamine C ?
Non. Bien qu'ils soient tous deux dans le citron, le citrate vient de l'acide citrique, alors que la vitamine C est l'acide ascorbique.