Définition
Un composé organochloré est une molécule organique (construite autour d'atomes de carbone) qui contient au moins un atome de chlore. On peut les comparer à des constructions de Lego carbonées où l'on aurait ajouté des briques de chlore pour modifier radicalement les propriétés de l'objet final, comme sa résistance ou sa capacité à dissoudre des graisses.
L'essentiel
- Combinaison de carbone et de chlore.
- Souvent caractérisés par une grande stabilité chimique.
- Peuvent présenter des risques de bioaccumulation (s'accumulent dans les graisses des êtres vivants).
Formule et propriétés
Le terme est formé par la fusion de organo- (issu du grec organon, faisant référence à la chimie du vivant et du carbone) et de chloré (du grec khlôros, vert pâle, couleur du gaz chlore). Il désigne l'intégration d'un halogène spécifique dans une structure organique.
Comment l'utiliser
- Le PVC (polychlorure de vinyle), utilisé pour fabriquer des tuyaux d'évacuation et des châssis de fenêtres.
- Le chloroforme, un liquide autrefois utilisé pour l'anesthésie et aujourd'hui comme solvant industriel.
- Le DDT, un ancien insecticide puissant dont l'usage est désormais interdit ou très limité à cause de sa persistance écologique.
Utilisations
Ces substances interviennent massivement dans la production de matières plastiques, de solvants de nettoyage (comme le perchloroéthylène pour le pressing), de pesticides, ainsi que dans la fabrication de certains médicaments et agents de réfrigération.
Dangers et précautions
De nombreux organochlorés sont des polluants organiques persistants. Il est crucial de ne jamais brûler de plastiques chlorés (comme le PVC) à l'air libre, car cela dégage des dioxines hautement toxiques. En laboratoire, leur manipulation nécessite une ventilation efficace et une gestion rigoureuse des déchets.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour les reconnaître dans la vie de tous les jours, cherchez les sigles comme 'PVC'. Si vous étudiez la chimie, retenez que l'ajout de chlore augmente souvent le point d'ébullition et la densité de la molécule par rapport à sa version non chlorée.
Questions fréquentes
Sont-ils tous dangereux pour la santé ?
Pas nécessairement. Si certains sont toxiques ou cancérigènes, d'autres sont des composants essentiels de médicaments ou des matériaux de construction stables et sûrs comme le PVC.
Pourquoi sont-ils critiqués par les écologistes ?
À cause de leur stabilité : une fois dans la nature, ils mettent des décennies à se décomposer et peuvent contaminer la chaîne alimentaire.