Définition
En chimie ancienne, un corps est dit « concret » lorsqu'il se présente sous une forme solide ou figée, par opposition à un état liquide ou gazeux. C'est l'image d'une substance qui s'est épaissie ou cristallisée, comme de la cire qui durcit en refroidissant.
L'essentiel
- Désigne une substance solidifiée ou très épaisse.
- S'oppose aux fluides (liquides et gaz).
- Usage principalement historique ou spécifique à la parfumerie.
Formule et propriétés
Issu du latin concretus, participe passé de concrescere qui signifie « croître ensemble » ou « s'épaissir ». Le terme portait d'abord ce sens physique de matière agglomérée avant de désigner, par extension, ce qui est palpable ou réel au XVIIIe siècle.
Comment l'utiliser
- Les huiles concrètes : des huiles végétales qui, comme l'huile de coco ou le beurre de cacao, sont solides à température ambiante.
- L'acide phosphorique concret : une forme solide de cet acide obtenue par déshydratation.
Utilisations
Ce terme se rencontre principalement dans les traités de chimie du XVIIIe et XIXe siècles pour classer les substances selon leur consistance. On l'utilise encore parfois en parfumerie pour désigner la « concrète », un produit solide issu de l'extraction de fleurs.
Dangers et précautions
Attention à ne pas confondre ce sens chimique (état physique solide) avec le sens courant actuel qui s'oppose à « abstrait ». Dans un texte technique ancien, lisez « concret » comme « figé » ou « solide ».
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous étudiez l'histoire des sciences, gardez à l'esprit que la distinction entre fluide et concret était l'une des premières méthodes de classification des éléments chimiques avant la découverte de leur structure atomique.
Questions fréquentes
Le terme est-il encore utilisé aujourd'hui ?
Très peu en chimie générale, où l'on préfère simplement 'solide'. Il survit cependant en parfumerie pour désigner un extrait floral solide.
Quelle est la différence avec un précipité ?
Un corps concret est une masse solidifiée globale, tandis qu'un précipité désigne des particules solides qui se forment et tombent au fond d'une solution liquide.