Définition
Ancienne appellation chimique désignant ce que nous appelons aujourd'hui les cyanures. Il s'agit de composés contenant un groupement formé d'un atome de carbone et d'un atome d'azote, célèbres pour leur grande réactivité et, pour certains, leur toxicité fulgurante.
L'essentiel
- C'est le vieux nom français du cyanure.
- Il se compose d'un groupe carbone-azote (CN).
- Il agit comme un « poison cellulaire » en empêchant l'organisme d'utiliser l'oxygène.
Formule et propriétés
Dérivé du grec kyanos signifiant « bleu sombre », en référence au pigment bleu de Prusse dont ces composés ont été extraits initialement. Si le mot est devenu désuet en français au profit de « cyanure », il reste le terme standard en anglais.
Comment l'utiliser
- Le cyanure de potassium (autrefois appelé cyanide de potassium), sel blanc très soluble et toxique.
- Le cyanure d'hydrogène, un gaz incolore à l'odeur caractéristique d'amande amère.
Utilisations
On retrouve ce terme dans les textes historiques de chimie ou dans des traductions directes de l'anglais. Ces substances sont utilisées dans l'extraction de l'or, le traitement des métaux (galvanoplastie) et la fabrication de certains plastiques.
Dangers et précautions
La manipulation de ces composés exige une protection absolue (gants, masque, hotte). Il faut impérativement éviter tout contact avec des acides, car cela libère un gaz mortel instantanément.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous lisez un vieux manuel de chimie ou une publication en anglais, remplacez mentalement « cyanide » par « cyanure » pour mieux comprendre le texte dans un contexte francophone moderne.
Questions fréquentes
Pourquoi ce terme est-il jugé désuet ?
La nomenclature chimique française a évolué pour uniformiser les noms des sels avec le suffixe -ure (comme chlorure ou sulfure), tandis que l'anglais a conservé le suffixe -ide.
Le cyanide est-il toujours dangereux ?
Sous forme de sels simples ou de gaz, il est extrêmement dangereux. Cependant, sous des formes complexes comme dans la vitamine B12, il est inoffensif et vital.