Définition
La désorption est le phénomène par lequel des molécules, qui étaient fixées sur une surface ou à l'intérieur d'un matériau, s'en détachent pour retourner dans leur milieu d'origine (air ou liquide). C'est l'exact opposé de l'absorption : imaginez une éponge que l'on presse pour en faire sortir l'eau ou un aimant que l'on retire d'une paroi métallique.
L'essentiel
- C'est le processus inverse de l'adsorption ou de l'absorption.
- Elle nécessite souvent un apport d'énergie (processus endothermique).
- Elle permet la réutilisation (régénération) des matériaux poreux comme le charbon actif.
Formule et propriétés
Le terme est construit avec le préfixe dé- (exprimant l'action inverse ou l'éloignement) et la racine sorption, issue du latin sorbere qui signifie « aspirer » ou « boire ».
Comment l'utiliser
- Le séchage du linge : l'eau quitte les fibres du tissu pour passer dans l'air sous forme de vapeur.
- La régénération d'une cartouche de masque à gaz en la chauffant pour libérer les polluants piégés.
- Le dégazage d'une boisson gazeuse où le dioxyde de carbone quitte le liquide.
Utilisations
Ce concept est crucial dans le traitement de l'eau et de l'air pour nettoyer les filtres saturés, en chromatographie pour séparer les substances chimiques, ou encore dans l'industrie spatiale pour éviter que des gaz ne s'échappent des parois des satellites sous vide.
Dangers et précautions
Pour provoquer une désorption efficace, on utilise généralement une augmentation de la température ou une baisse de la pression (vide). Il faut veiller à ne pas dépasser la température de dégradation du matériau support lors de cette opération.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous étudiez la chimie des surfaces, retenez que la vitesse de désorption permet souvent d'identifier la force du lien entre une molécule et son support : plus il faut chauffer, plus le lien était solide.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre désorption et évaporation ?
L'évaporation est le passage d'un liquide pur à l'état gazeux, alors que la désorption est la libération d'une substance qui était fixée sur un autre matériau.
Peut-on désorber sans chauffer ?
Oui, en diminuant fortement la pression environnante (création d'un vide) ou en rinçant le support avec un solvant approprié.