Définition
Le dichlore est un gaz de couleur jaune-verdâtre, composé de deux atomes de chlore attachés ensemble (formule chimique Cl₂). Très réactif et toxique, il est célèbre pour son odeur piquante et suffocante, semblable à celle de l'eau de Javel mais en beaucoup plus concentrée.
L'essentiel
- Gaz jaune-vert hautement toxique et irritant par inhalation.
- Formule chimique :
Cl₂. - Indispensable à la production de nombreux plastiques et à la potabilisation de l'eau.
Formule et propriétés
Le préfixe « di- » vient du grec et signifie « deux », car la molécule contient deux atomes. « Chlore » dérive du grec ancien khlôros, signifiant « vert pâle », en référence à la teinte naturelle du gaz sous sa forme pure.
Comment l'utiliser
- La désinfection des réseaux d'eau potable pour éliminer les bactéries et les virus.
- La fabrication du PVC (polychlorure de vinyle), un plastique utilisé pour les tuyaux et les fenêtres.
- Le blanchiment industriel de la pâte à papier et de certains textiles.
Utilisations
Il intervient massivement dans l'industrie chimique pour synthétiser des solvants, des pesticides et des produits pharmaceutiques. Historiquement, il a également été tristement célèbre comme gaz de combat durant la Première Guerre mondiale.
Dangers et précautions
Le danger domestique le plus fréquent est le mélange accidentel d'eau de Javel avec un produit acide (comme un détartrant ou du vinaigre), ce qui provoque un dégagement immédiat de dichlore gazeux très dangereux pour les poumons. En milieu professionnel, il nécessite une ventilation stricte et le port d'équipements de protection respiratoire.
Substances liées
Stockage et élimination
Retenez bien que le terme « chlore » employé dans la vie courante (piscine, nettoyage) désigne souvent des composés chimiques solides ou liquides, alors que le « dichlore » est le nom scientifique précis du gaz pur.
Questions fréquentes
Pourquoi le dichlore est-il dangereux ?
C'est un gaz très oxydant qui attaque les muqueuses (yeux, nez, poumons) en se transformant en acides au contact de l'humidité du corps, provoquant de graves brûlures internes.
Est-ce la même chose que le chlore qu'on met dans les piscines ?
Pas exactement. Dans les piscines, on utilise des galets ou des liquides (dérivés chlorés) qui libèrent des formes désinfectantes dans l'eau, alors que le dichlore pur est un gaz comprimé en bouteilles.