Définition
Se dit d'un produit solide capable de se diviser en minuscules particules pour se répartir uniformément dans un liquide sans forcément s'y dissoudre. C'est un peu comme de la poudre de cacao que l'on mélange énergiquement pour qu'elle colore tout le lait sans faire de grumeaux.
L'essentiel
- La dispersion n'est pas une dissolution : le solide reste présent sous forme de grains invisibles ou très fins.
- L'agitation mécanique est souvent nécessaire pour garantir l'homogénéité.
- Le mélange obtenu est généralement trouble ou coloré, contrairement à une solution limpide.
Formule et propriétés
Apparu vers 1842, le terme vient du latin dispergere (« éparpiller »). En chimie et pharmacie, on rencontre souvent sa variante dispersible, qui possède exactement le même sens technique mais est plus fréquente dans le milieu médical et industriel.
Comment l'utiliser
- Un comprimé que l'on jette dans un verre d'eau et qui se désagrège rapidement en un nuage de fines particules.
- Des pigments colorés en poudre que l'on mélange à une base liquide pour obtenir une peinture homogène.
- Des produits agricoles (pesticides ou engrais) formulés pour être mélangés à l'eau d'un pulvérisateur.
Utilisations
Ce concept est essentiel dans la fabrication de médicaments (pour faciliter l'ingestion par les patients ayant des troubles de la déglutition), dans l'industrie des encres et des revêtements, ainsi que dans le traitement des cultures.
Dangers et précautions
Pour obtenir une bonne dispersion, il est recommandé de verser la substance solide progressivement dans le liquide tout en agitant. Attention : une fois le mélange effectué, certaines particules peuvent finir par retomber au fond (sédimentation) si on laisse le liquide reposer trop longtemps.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous manipulez un produit dispersable, vérifiez toujours la compatibilité avec le liquide utilisé. Si des grumeaux persistent malgré le mélange, c'est que la dispersion est incomplète, ce qui peut réduire l'efficacité du produit.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre soluble et dispersable ?
Un produit soluble se dissout totalement (comme le sucre) et devient invisible. Un produit dispersable se divise en petits grains qui restent présents mais répartis partout, rendant le liquide opaque ou trouble.
Un produit dispersable peut-il boucher les filtres ?
Oui, si les particules sont mal dispersées ou trop grosses, elles peuvent s'agglomérer et obstruer les systèmes de pompage ou de filtration.
Dispersable ou dispersible ?
Les deux sont corrects. Le second est cependant privilégié dans le jargon pharmaceutique et médical.