Définition
L'E171 est le code officiel désignant le dioxyde de titane lorsqu'il est utilisé comme additif. C'est une poudre minérale d'un blanc très pur qui agit comme un colorant puissant, capable de rendre les produits opaques ou de leur donner un éclat immaculé, à la manière d'un correcteur liquide utilisé sur du papier.
L'essentiel
- C'est un pigment minéral blanc à base de titane.
- Il servait de colorant et d'opacifiant alimentaire majeur.
- Interdit en alimentation en Europe par mesure de précaution sanitaire.
Formule et propriétés
Le préfixe « E » signifie Europe, indiquant que la substance a été intégrée à la liste des additifs autorisés par l'Union européenne. Le chiffre « 171 » est son identifiant unique dans le Système international de numérotation (SIN). Cette nomenclature a été standardisée entre les années 1960 et 1970 pour faciliter le commerce international.
Comment l'utiliser
- La couche blanche craquante qui enveloppe certains chewing-gums ou bonbons chocolatés.
- Le glaçage brillant de pâtisseries industrielles ou de décors en sucre.
- L'enrobage protecteur de certains médicaments en comprimés pour les rendre plus faciles à avaler et à identifier.
Utilisations
Principalement utilisé dans l'agroalimentaire pour l'esthétique, il intervient aussi dans l'industrie pharmaceutique (opacifiant pour gélules) et cosmétique (dentifrices, crèmes solaires), où il protège les composants de la dégradation par la lumière.
Dangers et précautions
Depuis 2022, l'E171 est interdit dans les produits alimentaires au sein de l'Union européenne en raison de doutes sur sa sécurité sanitaire, notamment liés à la présence de nanoparticles. Soyez attentifs aux étiquettes des produits importés ou des produits non alimentaires (cosmétiques) où il reste autorisé.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour ceux qui souhaitent limiter leur exposition, privilégiez les produits de confiserie affichant la mention « sans colorant » ou utilisez des alternatives naturelles comme le carbonate de calcium (E170) pour vos propres pâtisseries.
Questions fréquentes
Pourquoi l'E171 est-il jugé préoccupant ?
Des études suspectent que les nanoparticles qu'il contient pourraient franchir les barrières de l'organisme et avoir des effets inflammatoires ou génotoxiques.
Comment le reconnaître sur une étiquette ?
Il peut apparaître sous le code 'E171' ou sous son nom chimique 'dioxyde de titane'.
Est-il dangereux dans le dentifrice ?
L'interdiction actuelle concerne l'ingestion (alimentaire) ; pour les cosmétiques rincés, les autorités considèrent le risque comme beaucoup plus faible, bien que de nombreuses marques le suppriment volontairement.