Définition
La fibroïne est la protéine principale qui forme le cœur solide et résistant du fil de soie. On peut l'imaginer comme la « charpente » interne d'un fil d'araignée ou d'un cocon, lui conférant sa solidité exceptionnelle tout en restant très souple.
L'essentiel
- C'est la protéine responsable de la résistance mécanique de la soie.
- Elle représente environ 70 à 80 % du poids total d'un fil de soie brute.
- Sa structure moléculaire en « feuillets » lui donne son aspect brillant et sa robustesse.
Formule et propriétés
Le mot est construit à partir du latin fibra (fibre), désignant un filament, et du suffixe -oïne utilisé en chimie pour nommer certaines protéines. Il est apparu au XIXe siècle pour distinguer la partie fibreuse de la soie de sa partie collante.
Comment l'utiliser
- Le filament central produit par le ver à soie (Bombyx mori) pour fabriquer son cocon.
- La soie structurelle des toiles d'araignées, qui utilise une variante de fibroïne pour capturer des proies sans rompre.
Utilisations
Elle intervient principalement dans l'industrie textile pour la confection de tissus de haute qualité. En biomédecine, elle est utilisée pour fabriquer des fils de suture chirurgicaux ou des supports pour la reconstruction de tissus humains (peau, cartilage) car elle est très bien tolérée par l'organisme.
Dangers et précautions
Pour isoler la fibroïne pure dans l'industrie, il est nécessaire de pratiquer le « décreusage », un processus qui consiste à dissoudre la séricine (la colle naturelle) sans endommager la structure protéique de la fibroïne.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien comprendre sa résistance, retenez que la fibroïne est organisée en minuscules cristaux moléculaires appelés « feuillets bêta ». C'est cet empilement très compact qui rend la soie, à poids égal, plus solide que certains fils d'acier.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre la fibroïne et la séricine ?
La fibroïne est la fibre solide et insoluble au centre du fil, tandis que la séricine est la protéine collante qui enrobe et maintient les fibres entre elles.
La fibroïne est-elle synthétisable ?
Les chercheurs tentent de produire de la fibroïne synthétique (soie artificielle), mais reproduire sa structure complexe et sa résistance reste un défi technologique majeur.
Pourquoi la soie brille-t-elle ?
L'éclat de la soie vient de la structure en feuillets de la fibroïne, qui agit comme un prisme triangulaire et réfracte la lumière.