Définition
Se dit d'une substance capable d'augmenter son volume total en emprisonnant des bulles d'air ou de gaz au sein d'un liquide ou d'une pâte. C'est le phénomène que l'on observe quand on bat des blancs d'œufs en neige ou qu'on utilise un savon pour créer une mousse abondante.
L'essentiel
- Le foisonnement augmente le volume mais réduit la densité du mélange.
- Il nécessite souvent une action mécanique (battre, agiter, injecter).
- Un produit foisonnant crée une interface stable entre un liquide et un gaz.
Formule et propriétés
Issu du verbe « foisonner » (produire en abondance), provenant lui-même du latin fusio signifiant « épanchement » ou « profusion ». En chimie, il a évolué pour désigner spécifiquement l'expansion physique d'un mélange par l'incorporation de gaz.
Comment l'utiliser
- Les tensioactifs dans un shampooing qui transforment le liquide en mousse légère lors du massage du cuir chevelu.
- L'introduction d'air dans la crème glacée industrielle pour lui donner une texture onctueuse plutôt que d'être un bloc de glace compact.
- Les agents d'extinction utilisés par les pompiers pour étouffer un feu d'hydrocarbures.
Utilisations
Ce concept intervient principalement dans la formulation de produits cosmétiques, dans l'industrie agroalimentaire (mousses, crèmes) et dans la fabrication de matériaux alvéolaires comme certaines mousses isolantes ou plastiques expansés.
Dangers et précautions
Pour maximiser l'effet foisonnant, il est crucial de contrôler la vitesse d'agitation et la température : une chaleur trop élevée peut fragiliser les parois des bulles et faire retomber le mélange.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous travaillez en chimie des formulations, distinguez bien le 'pouvoir foisonnant' (la capacité à créer du volume) de la 'stabilité de la mousse' (la capacité à ce que ce volume tienne dans le temps).
Questions fréquentes
Le foisonnement change-t-il le poids du produit ?
Non, la masse reste identique. C'est l'espace occupé qui augmente car on y ajoute de l'air, ce qui rend le produit plus léger visuellement.
Pourquoi certains produits perdent-ils leur pouvoir foisonnant ?
Souvent à cause de la présence de corps gras ou d'impuretés qui agissent comme des agents antimousses en brisant la tension superficielle des bulles.