Définition
Le Fréon est un nom commercial devenu générique pour désigner une famille de gaz chimiques utilisés pour transporter la chaleur. On peut l'imaginer comme une éponge thermique qui absorbe le chaud à l'intérieur d'un appareil (comme un réfrigérateur) pour le rejeter à l'extérieur, permettant ainsi de produire du froid.
L'essentiel
- C'est une marque devenue un nom commun pour les fluides frigorigènes (CFC et HCFC).
- Son utilisation est désormais très restreinte ou interdite par le Protocole de Montréal à cause de son impact écologique.
- Il est remplacé aujourd'hui par des fluides plus respectueux de l'environnement (HFC ou fluides naturels).
Formule et propriétés
Le mot provient de Freon, une marque déposée par l'entreprise américaine DuPont de Nemours dans les années 1930. Il est formé à partir de racines évoquant le froid et la technologie chimique des hydrocarbures halogénés.
Comment l'utiliser
- Le gaz circulant dans le circuit de refroidissement d'un vieux réfrigérateur domestique.
- Les fluides utilisés autrefois comme propulseurs dans les bombes aérosols (laques, déodorants) avant leur interdiction.
- Les systèmes de climatisation automobile de génération précédente.
Utilisations
Ces gaz interviennent principalement dans les systèmes de climatisation, de réfrigération industrielle et domestique, ainsi que dans la fabrication de mousses isolantes ou comme solvants de nettoyage de précision.
Dangers et précautions
La manipulation du fréon est strictement réglementée. Il ne faut jamais libérer ces gaz dans l'air car ils sont extrêmement nocifs pour la couche d'ozone et contribuent à l'effet de serre. Toute intervention sur un circuit contenant du fréon doit être réalisée par un frigoriste certifié qui récupérera le gaz pour le recycler.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous possédez un vieil appareil électroménager, ne le jetez pas en déchetterie classique sans vous assurer que le circuit de froid sera traité par une filière de recyclage spécialisée pour éviter la pollution atmosphérique.
Questions fréquentes
Le fréon est-il dangereux pour la santé ?
À faible dose, il n'est pas toxique pour l'homme, mais en cas de fuite importante dans un espace clos, il peut déplacer l'oxygène et provoquer une asphyxie.
Pourquoi parle-t-on de sa disparition ?
Parce que ces molécules contiennent du chlore qui, une fois dans la haute atmosphère, détruit les molécules d'ozone protégeant la Terre des rayons UV.
Comment savoir si mon appareil contient du fréon ?
Consultez l'étiquette technique à l'arrière de l'appareil : les codes commençant par R-11, R-12 ou R-22 désignent des types de fréons anciens.