Définition
L'hydrofluorocarbure (ou HFC) est un gaz synthétique composé d'hydrogène, de fluor et de carbone. On peut l'imaginer comme un « transporteur de chaleur » très efficace, utilisé principalement pour refroidir l'intérieur de nos réfrigérateurs ou de nos voitures sans abîmer la couche d'ozone.
L'essentiel
- Ils ne détruisent pas la couche d'ozone, contrairement aux anciens CFC.
- Ce sont de puissants gaz à effet de serre (bien plus que le CO2).
- Ils font l'objet d'une réduction progressive mondiale (Accord de Kigali) pour protéger le climat.
Formule et propriétés
Le terme est un mot composé issu du préfixe hydro- (hydrogène), fluoro- (fluor) et carbure (carbone). Il décrit précisément la structure moléculaire de cette famille de composés chimiques développés pour remplacer les anciens gaz chlorés (CFC).
Comment l'utiliser
- Le R-134a, longtemps utilisé dans la climatisation automobile.
- Le R-32, de plus en plus présent dans les pompes à chaleur domestiques.
- Les agents de gonflement pour fabriquer des plaques d'isolation thermique en polyuréthane.
Utilisations
On les retrouve essentiellement dans les circuits de refroidissement (climatiseurs, chambres froides, congélateurs), comme propulseurs dans certains aérosols médicaux ou techniques, et dans la fabrication de mousses isolantes pour le bâtiment.
Dangers et précautions
Il est crucial de ne jamais rejeter ces gaz dans l'atmosphère, car ils ont un pouvoir de réchauffement climatique très élevé. L'entretien des appareils doit être confié à des professionnels certifiés capables de récupérer le gaz en fin de vie pour le recycler ou le détruire.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous achetez un climatiseur, vérifiez l'indice PRG (Potentiel de Réchauffement Global). Plus il est bas, moins l'impact environnemental du gaz contenu sera lourd en cas de fuite.
Questions fréquentes
Pourquoi remplace-t-on les HFC s'ils ne trouent pas la couche d'ozone ?
Bien qu'inoffensifs pour l'ozone, ils piègent énormément la chaleur solaire. Un kilo de certains HFC peut polluer autant que plusieurs tonnes de CO2.
Par quoi sont-ils remplacés aujourd'hui ?
On utilise désormais des HFO (hydrofluoro-oléfines) ou des fluides naturels comme le propane, l'ammoniac ou le CO2.