Définition
Se dit d'une substance ou d'une particule qui n'a aucune attirance pour le liquide dans lequel elle est plongée. Imaginez une goutte d'huile dans un verre d'eau : elle refuse de se mélanger et cherche à s'isoler du liquide environnant.
L'essentiel
- Décrit une absence d'affinité avec un liquide donné.
- Les substances lyophobes ont tendance à se séparer spontanément du mélange.
- Le terme « hydrophobe » est le cas particulier le plus courant (rejet de l'eau).
Formule et propriétés
Le terme est formé à partir du grec ancien lyein (« dissoudre » ou « délier ») et du suffixe -phobe (« peur » ou « rejet »). Il désigne littéralement ce qui repousse la dissolution ou le solvant.
Comment l'utiliser
- Les nanoparticules d'or dispersées dans l'eau se comportent de manière lyophobe car elles n'ont aucune affinité naturelle avec les molécules d'eau.
- Une gouttelette de graisse dans une solution chimique acide est considérée comme lyophobe si elle refuse de s'y dissoudre.
Utilisations
Ce concept est essentiel en chimie des colloïdes (mélanges de particules très fines). On l'utilise pour comprendre pourquoi certaines suspensions sont instables et pourquoi les particules ont tendance à s'agglutiner entre elles pour se séparer du liquide.
Dangers et précautions
Lorsqu'on manipule une substance lyophobe en laboratoire, il faut savoir qu'elle est instable par nature. Pour éviter qu'elle ne retombe au fond du récipient (précipitation), on doit souvent ajouter un agent stabilisant ou utiliser des forces électriques pour que les particules se repoussent.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien comprendre, visualisez le préfixe lyo- comme le milieu liquide. Si vous voyez -phobe, c'est que la substance veut s'en échapper. C'est l'opposé de lyophile, qui adore se dissoudre.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre lyophobe et hydrophobe ?
Le terme lyophobe est général et s'applique à n'importe quel solvant, alors que hydrophobe s'utilise spécifiquement quand le solvant est l'eau.
Un système lyophobe est-il définitif ?
Non, on peut stabiliser une suspension lyophobe en ajoutant des molécules intermédiaires (tensioactifs) qui font le lien entre la particule et le liquide.