Définition
La méthanation est un procédé chimique qui permet de fabriquer du méthane (le composant principal du gaz naturel) en faisant réagir du gaz carbonique (CO2) ou du monoxyde de carbone avec de l'hydrogène. C'est un peu comme une « cuisine chimique » où l'on recycle des déchets gazeux pour créer un carburant utile.
L'essentiel
- Produit du méthane à partir de CO2 et d'hydrogène.
- Nécessite un catalyseur, souvent du nickel, pour accélérer la réaction.
- C'est une solution clé pour le stockage des énergies renouvelables.
Formule et propriétés
Le mot est construit sur la base de « méthane », le gaz produit, auquel on a ajouté le suffixe « -ation » qui désigne une action ou un processus. Ce terme est étroitement lié à la réaction de Sabatier, du nom du chimiste français Paul Sabatier qui l'a découverte en 1902.
Comment l'utiliser
- Transformation de l'électricité excédentaire des éoliennes en gaz stockable (Power-to-Gas) en utilisant de l'hydrogène et du CO2.
- Recyclage du gaz carbonique rejeté par une usine pour produire un combustible de synthèse réutilisable.
Utilisations
Ce concept est principalement utilisé dans la transition énergétique pour stocker les énergies renouvelables intermittentes. On le retrouve aussi dans l'exploration spatiale pour produire du carburant sur Mars à partir du CO2 de son atmosphère.
Dangers et précautions
Pour que ce procédé soit réellement écologique, il est crucial d'utiliser de l'hydrogène « vert » (issu de l'eau) et non de l'hydrogène produit à partir de pétrole. Il faut également maîtriser la température, car la réaction dégage beaucoup de chaleur.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Quand vous lisez des articles sur l'énergie, faites bien attention à la distinction entre « méthanisation » (biomasse) et « méthanation » (chimie de synthèse). La méthanation est souvent la solution privilégiée pour transformer l'électricité en gaz.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec la méthanisation ?
La méthanisation est un processus biologique naturel où des bactéries décomposent des déchets organiques, alors que la méthanation est un procédé industriel chimique utilisant des catalyseurs.
Est-ce une énergie propre ?
Elle est considérée comme neutre en carbone si le CO2 utilisé est récupéré dans l'air ou dans des fumées industrielles et si l'hydrogène est produit proprement.