Définition
La nanofiltration est une technique de filtrage extrêmement fine qui utilise une membrane dotée de pores microscopiques, de l'ordre du milliardième de mètre. On peut l'imaginer comme un tamis « intelligent » capable de laisser passer l'eau tout en barrant la route aux molécules de taille moyenne, comme les pesticides ou le calcaire.
L'essentiel
- Agit sur des particules d'une taille comprise entre 1 et 10 nanomètres.
- Se situe techniquement entre l'ultrafiltration et l'osmose inverse.
- Nécessite moins de pression (et donc moins d'énergie) que l'osmose inverse.
Formule et propriétés
Le terme est formé du préfixe nano- (du grec nanos, signifiant nain, utilisé pour désigner l'échelle de 10-9 mètre) et de filtration. Il désigne ainsi une séparation physique opérée à l'échelle moléculaire.
Comment l'utiliser
- Élimination du calcaire (ions calcium et magnésium) pour adoucir l'eau sans utiliser de sel.
- Retrait des résidus de médicaments et de pesticides dans les stations de potabilisation.
- Concentration des protéines et élimination partielle des sels dans l'industrie laitière.
Utilisations
Ce procédé est utilisé dans la production d'eau potable, le traitement des eaux usées industrielles et dans l'agroalimentaire pour purifier des liquides tout en conservant certains minéraux essentiels.
Dangers et précautions
Pour éviter que la membrane ne se bouche (phénomène d'encrassement ou fouling), il est crucial d'effectuer un pré-traitement de l'eau pour retirer les plus grosses particules avant qu'elles n'atteignent le filtre nanométrique.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous étudiez ce concept, retenez que la séparation ne se fait pas seulement par la taille des trous, mais aussi par la charge électrique de la membrane qui repousse certains ions chimiques.
Questions fréquentes
La nanofiltration retire-t-elle tout le sel ?
Non, elle laisse passer une grande partie des sels simples comme le chlorure de sodium, contrairement à l'osmose inverse.
Est-ce efficace contre les bactéries ?
Oui, les bactéries et les virus sont bien plus grands que les pores de la membrane et sont donc totalement stoppés.
La membrane s'use-t-elle vite ?
Sa durée de vie dépend de la qualité de l'eau entrante, mais un entretien régulier permet de la garder plusieurs années.