Définition
La néomycine est un médicament antibiotique puissant capable de détruire de nombreuses bactéries en bloquant leur capacité à fabriquer des protéines vitales. On peut la comparer à un "saboteur" qui vient gripper l'usine de production interne des microbes, empêchant ainsi leur multiplication. Aujourd'hui, on l'utilise surtout localement sous forme de crèmes ou de gouttes pour soigner les infections de la peau, des yeux ou des oreilles.
L'essentiel
- Fait partie de la famille des aminosides (ou aminoglycosides).
- D'origine naturelle, produite par une bactérie tellurique (du sol).
- Essentiellement réservée à un usage externe (topique) pour maximiser l'efficacité locale et limiter les risques.
Formule et propriétés
Le terme a été forgé en 1949 par le microbiologiste Selman Waksman, lauréat du prix Nobel. Il est composé du préfixe grec neo- (nouveau) et du suffixe -mycine, traditionnellement utilisé pour les substances antibiotiques issues de micro-organismes du sol, comme ici la bactérie Streptomyces fradiae.
Comment l'utiliser
- Utilisation d'une pommade contenant de la néomycine pour traiter une petite plaie qui s'infecte.
- Administration de gouttes auriculaires pour soigner une otite externe bactérienne.
- Emploi de collyres spécifiques lors d'une conjonctivite d'origine bactérienne.
Utilisations
Ce composé intervient principalement en dermatologie, en ophtalmologie et en ORL. Dans des contextes hospitaliers très précis, elle peut être administrée par voie orale pour stériliser temporairement la flore intestinale avant une intervention chirurgicale, car elle possède la particularité d'être très peu absorbée par le système digestif.
Dangers et précautions
Il faut rester vigilant car la néomycine est un allergène de contact assez fréquent (provoquant des rougeurs ou des démangeaisons). Il est déconseillé de l'appliquer sur de grandes surfaces de peau abîmée ou sur des plaies profondes sans avis médical, car un passage trop important dans le sang pourrait présenter une toxicité pour l'audition ou les reins.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous débutez un traitement local à la néomycine, veillez à bien respecter la durée prescrite même si les symptômes disparaissent rapidement. Interrompre le traitement trop tôt favorise l'apparition de bactéries résistantes qui seront plus difficiles à éliminer par la suite.
Questions fréquentes
La néomycine est-elle efficace contre les virus ?
Non, comme tous les antibiotiques, elle n'agit que sur les bactéries et est totalement inefficace contre les virus comme ceux de la grippe ou du rhume.
Pourquoi la trouve-t-on souvent mélangée à d'autres substances ?
Elle est fréquemment associée à d'autres antibiotiques (comme la polymyxine) ou à des anti-inflammatoires (corticoïdes) pour traiter plus efficacement les infections complexes ou douloureuses.