Définition
Qualifie un matériau, principalement un plastique, qui se casse en minuscules morceaux sous l'effet de l'oxygène présent dans l'air. Contrairement à la biodégradation, ce processus ne nécessite pas l'intervention de micro-organismes, mais s'appuie sur des additifs chimiques qui accélèrent la rupture des molécules.
L'essentiel
- La fragmentation est déclenchée par l'air (oxygène) et la lumière.
- Ne signifie absolument pas « biodégradable ».
- Génère une pollution invisible (microplastiques).
Formule et propriétés
Vient du préfixe grec oxy- (oxygène) et du latin fragmentum (morceau). Le terme désigne littéralement un objet capable d'être réduit en fragments par une réaction d'oxydation.
Comment l'utiliser
- Les anciens sacs de caisse étiquetés « dégradables » qui s'effritaient en poussière après quelques mois.
- Certains films plastiques utilisés en agriculture pour recouvrir les cultures.
Utilisations
Ce concept a été utilisé dans l'industrie de l'emballage pour créer des plastiques qui ne restent pas entiers dans l'environnement, bien qu'ils ne disparaissent pas chimiquement.
Dangers et précautions
Il est crucial de ne pas jeter ces produits dans le bac de compostage ou dans la nature. Puisqu'ils se fragmentent sans être digérés par des bactéries, ils génèrent des microplastiques invisibles qui polluent durablement les écosystèmes.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien comprendre, imaginez une vitre qui se brise en un milliard de grains de sable : la matière est toujours là, elle est juste devenue trop petite pour être vue. C'est le principe de l'oxyfragmentation.
Questions fréquentes
L'oxyfragmentable est-il interdit ?
Dans de nombreux pays, dont la France, l'usage de plastiques oxodégradables ou oxyfragmentables est désormais interdit pour les emballages à cause de leur impact environnemental.
Quelle différence avec le compostable ?
Un matériau compostable est transformé en humus par des organismes vivants, tandis qu'un oxyfragmentable tombe juste en poussière de plastique.