Définition
Dans un mélange hétérogène, la phase dispersée désigne la substance qui est fragmentée en de multiples petites entités (comme des gouttelettes, des grains ou des bulles) et répartie au sein d'un autre milieu. Imaginez des pépites de chocolat dans une pâte à gâteau : les pépites forment la phase dispersée car elles sont isolées les unes des autres par la pâte.
L'essentiel
- Elle est discontinue : ses éléments ne se touchent pas tous entre eux.
- Elle est hébergée par une phase dite « continue » ou « matrice ».
- Ses propriétés (taille, forme) déterminent la texture et la réactivité du mélange.
Formule et propriétés
Le mot « phase » est issu du grec phasis, qui signifie « apparition » ou « aspect ». Le qualificatif « dispersée » provient du latin dispergere, signifiant « éparpiller ». En science, cela décrit une matière qui n'est plus en un seul bloc mais divisée en domaines distincts.
Comment l'utiliser
- Les fines gouttes de brouillard (eau liquide) dispersées dans l'air (gaz).
- Les particules de pigment solide réparties dans une base liquide pour former une peinture.
- Les bulles de gaz emprisonnées dans une mousse de savon ou une meringue.
Utilisations
Ce concept est fondamental dans l'étude des colloïdes, des émulsions (comme la mayonnaise) et des matériaux composites où des fibres ou des particules renforcent une structure principale.
Dangers et précautions
Il est crucial de surveiller la taille des éléments de la phase dispersée ; plus ils sont petits et uniformes, plus le mélange a de chances de rester stable dans le temps sans que les composants ne se séparent naturellement.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour bien visualiser le concept, demandez-vous toujours quel composant est « découpé en morceaux » : c'est lui la phase dispersée. Si vous voyez des grumeaux dans une sauce, ces grumeaux sont la phase dispersée (et souvent indésirable !).
Questions fréquentes
Peut-on transformer une phase dispersée en phase continue ?
Oui, par un phénomène d'inversion de phase. Par exemple, en battant une crème, on peut passer d'une dispersion de gras dans l'eau à une dispersion d'eau dans le gras (le beurre).
La phase dispersée est-elle toujours minoritaire ?
Généralement oui, mais ce n'est pas une règle absolue ; c'est surtout sa fragmentation qui la définit comme dispersée.