Définition
Le radioactinium est l'ancien nom donné par les pionniers de la radioactivité à un isotope spécifique du thorium : le thorium-227. À l'époque, on ne comprenait pas encore que différents éléments pouvaient être des variantes d'un même corps chimique, on leur donnait donc des noms distincts selon leur place dans la chaîne de désintégration.
L'essentiel
- C'est l'ancien nom historique du thorium-227.
- Son symbole était Rd.
- Il fait partie de la chaîne de désintégration naturelle de l'actinium.
Formule et propriétés
Le terme est formé du préfixe radio- (pour son caractère instable) et de actinium, car cet élément apparaît directement à la suite de la désintégration de l'actinium-227 dans la nature.
Comment l'utiliser
- Dans les publications scientifiques du début du XXe siècle, on utilisait le symbole Rd pour désigner cet isotope.
- L'étude de la « famille de l'actinium » mentionnait le radioactinium comme l'étape intermédiaire avant le passage au radium-223.
Utilisations
Ce terme se rencontre quasi exclusivement dans les textes historiques de chimie nucléaire ou dans l'étude des travaux de Marie Curie et de ses contemporains. En chimie moderne, on utilise systématiquement l'appellation thorium-227.
Dangers et précautions
Si vous rédigez un document scientifique actuel, évitez ce terme obsolète qui pourrait prêter à confusion avec l'élément Actinium lui-même. Préférez la notation 227Th.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour bien comprendre ces vieux termes, imaginez que les chimistes d'autrefois nommaient chaque maillon d'une chaîne de dominos sans savoir que certains dominos étaient identiques, juste placés à des endroits différents de la file.
Questions fréquentes
Le radioactinium est-il un élément à part entière ?
Non, c'est un isotope du thorium. On sait aujourd'hui qu'il possède le même nombre de protons (90) que le thorium classique.
Pourquoi ce nom a-t-il disparu ?
Il a été abandonné au profit d'une nomenclature plus précise basée sur le nom de l'élément chimique et son nombre de masse (somme des protons et neutrons).