Définition
La régalisation désigne l'action de traiter ou de dissoudre une substance, généralement un métal précieux, en utilisant de l'eau régale. C'est un peu comme utiliser un solvant ultra-puissant capable de « digérer » des métaux que les acides classiques n'arrivent pas à entamer, comme l'or ou le platine.
L'essentiel
- Action de dissoudre par l'eau régale.
- Concerne principalement les métaux dits « nobles » (or, platine).
- Terme aujourd'hui remplacé par « attaque à l'eau régale » ou « dissolution chloronitrique ».
Formule et propriétés
Le terme dérive de « eau régale », une traduction du latin aqua regia (eau royale). On l'appelait ainsi car ce mélange était le seul capable de dissoudre l'or, considéré comme le « roi des métaux ». Le suffixe -isation exprime ici la réalisation de l'action chimique.
Comment l'utiliser
- La régalisation d'un alliage d'or pour séparer le métal pur des impuretés lors d'un recyclage.
- Le nettoyage en profondeur de récipients de laboratoire par régalisation pour éliminer des traces de métaux lourds tenaces.
Utilisations
Ce terme, bien que vieilli, se rencontre dans les anciens traités de chimie ou d'alchimie. Le procédé lui-même reste utilisé dans l'affinage des métaux précieux, l'analyse minérale et l'industrie du recyclage électronique pour extraire l'or des circuits imprimés.
Dangers et précautions
Le mélange utilisé pour la régalisation (acides nitrique et chlorhydrique concentrés) est extrêmement corrosif et dégage des vapeurs toxiques de chlore. Il doit toujours être manipulé sous une hotte aspirante avec des protections adaptées et ne doit jamais être conservé dans un flacon fermé hermétiquement sur le long terme car il libère des gaz.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous étudiez des textes de chimie du XIXe siècle, remplacez mentalement ce mot par 'dissolution dans un mélange d'acides' pour mieux comprendre le texte.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'eau régale ?
C'est un mélange de trois volumes d'acide chlorhydrique pour un volume d'acide nitrique, créant un agent de dissolution très puissant.
Pourquoi le terme est-il jugé désuet ?
La chimie moderne préfère des descriptions plus techniques comme 'attaque acide' ou 'mise en solution' plutôt que des termes dérivés de l'alchimie.