Définition
Le régule est un mélange de métaux (alliage) qui ne contient pas de fer. Composé principalement d'étain, de plomb ou d'antimoine, il se caractérise par sa tendreté et sa capacité à fondre à basse température. On peut l'imaginer comme une sorte de "coussin métallique" que l'on place entre deux pièces mobiles pour faciliter leur glissement sans qu'elles ne s'abîment.
L'essentiel
- Alliage mou à base d'étain, de plomb et d'antimoine.
- Fond à une température relativement basse (facile à mouler).
- Propriétés anti-friction exceptionnelles.
Formule et propriétés
Vient du latin regulus, signifiant "petit roi". Ce nom a été choisi par les alchimistes pour désigner l'antimoine purifié, car ils pensaient que ce métal était l'étape ultime avant d'obtenir l'or, considéré comme le roi des métaux.
Comment l'utiliser
- La fabrication de coussinets de bielles dans les moteurs anciens pour réduire l'usure.
- La création de caractères mobiles pour l'imprimerie traditionnelle.
- La réalisation de statuettes décoratives bon marché imitant l'aspect du bronze.
Utilisations
On l'utilise essentiellement dans la mécanique de précision pour créer des surfaces de frottement (paliers lisses) et dans la fonderie d'art pour mouler des objets aux détails fins grâce à sa grande fluidité lorsqu'il est liquide.
Dangers et précautions
Comme beaucoup de régules contiennent du plomb, il est crucial de se laver les mains après manipulation et d'éviter de poncer ces objets sans protection respiratoire. De plus, sa faible résistance mécanique interdit son usage pour des pièces devant supporter des chocs violents.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Pour reconnaître un objet en régule d'un objet en bronze, grattez légèrement une zone cachée : si le métal est gris-blanc et se raye d'un simple coup d'ongle ou de canif, c'est probablement du régule.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le régule et le bronze ?
Le régule est beaucoup plus mou et fond vers 250-400°C, alors que le bronze est dur et nécessite plus de 900°C pour fondre.
Le régule est-il toxique ?
Oui, s'il contient du plomb ou de l'antimoine, il peut être nocif par ingestion ou inhalation de poussières.