Définition
La romite est un ancien type d'explosif suédois, aujourd'hui disparu, composé d'un mélange de plusieurs sels (nitrates et chlorates) et d'un dérivé du naphtalène. C'est l'exemple type d'une « mauvaise recette » chimique : ses ingrédients sont si incompatibles qu'ils peuvent provoquer une explosion spontanée sans aucune intervention extérieure.
L'essentiel
- Explosif suédois inventé en 1885.
- Mélange dangereux de nitrates et de chlorates.
- Abandonné car capable d'exploser tout seul (instabilité spontanée).
Formule et propriétés
Le terme provient du nom original romit, donné en 1885 par son inventeur, l'ingénieur chimiste suédois Sjöberg, basé à Waxholm. Le nom a ensuite été francisé en « romite ».
Comment l'utiliser
- Utilisation éphémère dans les travaux de minage à la fin du XIXe siècle.
- Tests militaires suédois rapidement interrompus suite à des accidents de stockage.
Utilisations
Historiquement, cet explosif a été conçu pour le génie civil et les carrières, mais son instabilité chronique a rapidement limité son usage aux archives de l'histoire de la chimie.
Dangers et précautions
En chimie moderne, la romite sert de cas d'école pour illustrer l'interdiction stricte de mélanger des chlorates avec des sels d'ammonium ou des nitrates, car cela génère des composés extrêmement sensibles aux chocs et à la chaleur.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous étudiez l'histoire des explosifs, retenez la romite comme l'exemple parfait de l'incompatibilité chimique. C'est une excellente illustration de pourquoi il ne faut jamais mélanger des produits chimiques sans vérifier leur réactivité mutuelle.
Questions fréquentes
Pourquoi la romite était-elle si dangereuse ?
Elle contenait à la fois des chlorates et des nitrates. Ces deux familles de produits réagissent chimiquement entre elles au fil du temps, rendant le mélange instable et imprévisible.
Est-elle encore fabriquée ?
Non, sa production a été stoppée très peu de temps après son invention à cause des risques d'accidents trop élevés.