Définition
La saccharine est le plus ancien des édulcorants artificiels. C'est une substance chimique au pouvoir sucrant exceptionnel, capable de remplacer le sucre de table avec une intensité 300 à 400 fois supérieure, tout en n'apportant aucune calorie à l'organisme.
L'essentiel
- Pouvoir sucrant très intense (jusqu'à 400 fois le sucre).
- Zéro calorie et aucun impact sur la glycémie.
- Stable à la chaleur, ce qui permet son utilisation dans les plats cuits.
Formule et propriétés
Le mot vient du latin saccharum (sucre). Il a été forgé en 1885 par le chimiste Constantin Fahlberg après sa découverte accidentelle d'une molécule au goût sucré issue de dérivés de la houille. Le suffixe -ine est classiquement utilisé en chimie pour désigner une substance active.
Comment l'utiliser
- Les sucretttes en distributeur de poche pour le thé ou le café.
- L'édulcoration des boissons gazeuses de type "light" ou "zéro".
- Le masquage du goût amer dans certains sirops médicaux ou dentifrices.
Utilisations
Elle intervient principalement dans l'alimentation diététique pour les personnes diabétiques ou suivant un régime hypocalorique. On la retrouve aussi dans l'industrie cosmétique et pharmaceutique pour améliorer l'appétence de produits non alimentaires.
Dangers et précautions
Utilisez-la avec parcimonie : à forte dose, elle laisse un arrière-goût métallique ou amer. Pour un goût plus proche du sucre naturel, il est conseillé de l'associer à d'autres édulcorants qui compensent ses défauts aromatiques.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous débutez en cuisine avec la saccharine, achetez des formats déjà dosés (en pastilles ou en poudre diluée), car manipuler la molécule pure est extrêmement difficile vu sa puissance : un milligramme de trop et votre plat devient amer.
Questions fréquentes
La saccharine est-elle naturelle ?
Non, c'est un produit de synthèse totale, elle n'existe pas dans la nature.
Peut-on cuire la saccharine ?
Oui, contrairement à l'aspartame, elle résiste bien aux hautes températures sans perdre son goût sucré.
Comment la reconnaître sur les étiquettes ?
Dans l'Union européenne, elle est désignée par le code additif E954.