Définition
Qualifie une substance chimique naturelle composée de 15 atomes de carbone, formée par l'assemblage de trois unités de base appelées isoprènes. On retrouve ces molécules principalement dans le règne végétal, où elles jouent un rôle crucial dans l'odeur et les propriétés médicinales des plantes.
L'essentiel
- Composé de 15 atomes de carbone (C15).
- Moins volatil que les terpènes simples, ce qui lui confère une odeur plus persistante.
- Souvent associé à des propriétés anti-inflammatoires ou calmantes dans la nature.
Formule et propriétés
Dérivé du préfixe latin sesqui- (signifiant « un et demi ») ajouté au mot terpène. Cela indique que ces molécules contiennent 1,5 fois plus de carbone qu'un monoterpène classique (qui en possède 10).
Comment l'utiliser
- Le chamazulène, un composé sesquiterpénique bleu que l'on trouve dans l'huile essentielle de camomille matricaire.
- Le farnésol, présent dans de nombreuses fleurs comme le muguet, utilisé en parfumerie pour sa douce odeur florale.
Utilisations
On utilise ce terme en biochimie pour classer les métabolites secondaires des plantes, en aromathérapie pour identifier les propriétés apaisantes de certaines huiles, et en parfumerie pour désigner des molécules servant souvent de notes de cœur ou de fond.
Dangers et précautions
Bien que plus stables et moins volatils que les monoterpènes (plus légers), les produits riches en molécules sesquiterpéniques doivent être stockés à l'abri de l'air et de la lumière pour éviter leur dégradation par oxydation.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour mémoriser ce terme technique, retenez le préfixe 'sesqui' qui signifie 'un et demi' : c'est l'astuce pour se rappeler qu'il y a une unité et demie de terpène de base (10 + 5 carbones).
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec un terpène classique ?
Un terpène classique (monoterpène) a 10 carbones, alors qu'un composé sesquiterpénique en a 15, ce qui le rend plus lourd et structurellement plus complexe.
Est-ce dangereux ?
En général non, ce sont des constituants naturels des plantes, mais comme tout principe actif, leur concentration et leur usage doivent être maîtrisés.