Définition
Le TCA est un acronyme qui désigne principalement deux substances chimiques différentes. La plus connue du grand public est la molécule responsable du « goût de bouchon » dans le vin, qui donne une odeur désagréable de carton mouillé ou de cave humide même aux meilleures bouteilles.
L'essentiel
- C'est le principal responsable du défaut olfactif du vin appelé « goût de bouchon ».
- L'odorat humain peut le détecter à des concentrations extrêmement faibles (quelques milliardièmes de gramme par litre).
- Il peut aussi désigner un acide puissant utilisé en dermatologie et en recherche.
Formule et propriétés
Il s'agit d'un sigle utilisé pour abréger deux noms complexes : le 2,4,6-trichloroanisole (dans le contexte du vin) et l'acide trichloroacétique (dans le contexte industriel ou médical).
Comment l'utiliser
- Une bouteille de vin prestigieuse qui dégage une odeur de moisi à l'ouverture à cause d'un bouchon contaminé.
- L'utilisation d'une solution de TCA par un dermatologue pour réaliser un peeling profond de la peau.
- La précipitation de protéines dans un tube à essai en laboratoire de biologie.
Utilisations
En œnologie, il sert d'indicateur de pollution du liège ou des installations. En chimie analytique et en biochimie, il est utilisé comme agent de précipitation. En médecine, il sert au traitement de certaines lésions cutanées.
Dangers et précautions
Pour éviter l'apparition du TCA dans le vin, les vignerons doivent proscrire l'usage de produits chlorés (eau de Javel) pour nettoyer les chais, car le chlore réagit avec les moisissures du bois pour former cette molécule. En laboratoire, manipulez la version acide avec des gants car elle est très corrosive.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous débutez en dégustation, apprenez à reconnaître le TCA : il masque le fruit et laisse une sensation de sécheresse en fin de bouche. En chimie, vérifiez toujours le contexte pour savoir si l'on parle de la pollution du vin ou de l'acide de laboratoire.
Questions fréquentes
Peut-on boire un vin qui a un goût de TCA ?
Oui, ce n'est pas toxique pour la santé, mais l'expérience gustative est totalement gâchée car les arômes de fruits sont masqués.
Le TCA provient-il toujours du bouchon ?
Pas forcément. Il peut parfois provenir des barriques, des palettes en bois ou de l'environnement de la cave si du chlore a été utilisé.
Existe-t-il des bouchons sans TCA ?
Oui, de nombreux fabricants proposent aujourd'hui des bouchons en liège garantis sans TCA ou des alternatives comme les bouchons à vis.