Définition
Le tétrachloroéthylène est un liquide incolore et lourd, principalement utilisé comme solvant pour dissoudre les graisses, les huiles et les cires. On peut l'imaginer comme un « super-décapant » capable de nettoyer des taches que l'eau et le savon ordinaire ne parviennent pas à retirer, notamment sur les textiles fragiles.
L'essentiel
- Solvant organique chloré extrêmement efficace contre les graisses.
- Classé comme cancérogène probable pour l'homme.
- Ininflammable, ce qui a favorisé son usage industriel par rapport à l'essence.
Formule et propriétés
Le nom provient de la juxtaposition du préfixe grec tétra- (quatre), de chloro- (indiquant la présence de chlore) et d'éthylène (la structure carbonée de base). Il décrit précisément une molécule d'éthylène dont les quatre atomes d'hydrogène ont été remplacés par des atomes de chlore.
Comment l'utiliser
- Utilisation massive dans les pressings pour le nettoyage à sec des vêtements.
- Dégraissage de pièces métalliques de précision dans l'industrie aéronautique.
- Ancienne utilisation comme fluide caloporteur ou solvant d'extraction dans certains procédés chimiques.
Utilisations
Ce composé intervient principalement dans les milieux industriels et artisanaux nécessitant une élimination radicale des corps gras sans utiliser d'eau, qui pourrait endommager certains matériaux ou provoquer de la corrosion.
Dangers et précautions
En raison de sa toxicité, il doit être manipulé avec des gants spécifiques (le latex est inefficace) et sous une ventilation forcée. Il est crucial de ne jamais rejeter ce produit dans les canalisations, car il traverse facilement les sols et contamine durablement les nappes phréatiques.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous travaillez avec ce produit, apprenez à reconnaître son odeur douceâtre caractéristique, signe d'une concentration déjà trop élevée dans l'air. Privilégiez toujours des alternatives plus écologiques comme le nettoyage à l'eau (aqua-nettoyage) quand c'est possible.
Questions fréquentes
Le tétrachloroéthylène est-il encore autorisé ?
Il est de plus en plus restreint et interdit dans les pressings situés près d'habitations en raison de ses risques pour la santé.
Quelle est la différence avec le perchloroéthylène ?
Il n'y en a aucune, ce sont deux noms différents pour désigner exactement la même molécule (C2Cl4).