Définition
Le thiocyanate est un ion (une molécule chargée électriquement) composé d'un atome de soufre, d'un de carbone et d'un d'azote. On peut le voir comme un cousin du cyanure qui serait devenu beaucoup moins toxique grâce à l'ajout d'un atome de soufre.
L'essentiel
- C'est l'outil n°1 pour détecter le fer grâce à sa couleur rouge caractéristique.
- Sa formule chimique est
SCN-. - Il est présent naturellement en très faibles quantités dans la salive humaine.
Formule et propriétés
Le mot vient du grec theion (soufre) associé au terme cyanate. Le terme historique rhodanure vient quant à lui du grec rhodon (la rose), en référence à la couleur rouge intense qu'il prend au contact du fer.
Comment l'utiliser
- Le thiocyanate de potassium : utilisé dans les laboratoires pour détecter la présence de fer.
- Le thiocyanate d'ammonium : employé parfois dans l'industrie pour le traitement des métaux ou en photographie.
Utilisations
Il est principalement utilisé en chimie analytique pour identifier le fer (III), car il crée instantanément une coloration rouge "sang". On le retrouve aussi dans l'industrie textile pour les teintures, en photographie argentique et comme intermédiaire dans la fabrication de certains pesticides.
Dangers et précautions
Il ne faut jamais mélanger des thiocyanates avec des acides forts, car cela peut dégager des gaz toxiques. Bien qu'ils soient moins dangereux que les cyanures, une manipulation avec gants et lunettes reste la règle pour éviter toute irritation.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour bien s'en souvenir, associez le terme 'thio' au soufre et 'rhodanure' à la couleur rose/rouge du fer. C'est le 'détecteur de fer' par excellence en chimie scolaire.
Questions fréquentes
Le thiocyanate est-il aussi mortel que le cyanure ?
Non, sa toxicité est bien plus faible, mais il reste un produit chimique qu'il ne faut pas ingérer.
Pourquoi l'utilisait-on au cinéma ?
On s'en servait autrefois pour créer des effets de faux sang réalistes en le faisant réagir avec un sel de fer directement sur une surface.
D'où vient la couleur rouge ?
Elle provient de la formation d'un 'complexe' chimique entre l'ion thiocyanate et l'ion ferrique, qui absorbe la lumière de telle façon qu'il nous apparaît rouge vif.