Définition
La virole est une petite bague métallique pivotante située à la base d'un bec Bunsen. Elle sert à régler l'entrée d'air (l'oxygène) qui se mélange au gaz : c'est un peu comme le curseur de réglage d'une gazinière qui permet de passer d'une flamme douce à une flamme très intense.
L'essentiel
- C'est la bague de réglage d'air du bec Bunsen.
- Elle contrôle la température et la couleur de la flamme.
- Virole ouverte = flamme bleue (très chaude) ; virole fermée = flamme jaune (moins chaude).
Formule et propriétés
Le mot provient du latin viriola, qui signifie « petit bracelet ». Cette origine rappelle la forme circulaire de cette pièce qui entoure le tube du brûleur comme un anneau autour d'un doigt.
Comment l'utiliser
- Ouvrir la virole pour obtenir une flamme bleue « rugissante », idéale pour chauffer rapidement un tube à essai.
- Fermer la virole pour obtenir une flamme jaune dite « de sécurité », car elle est bien visible et moins chaude.
Utilisations
On utilise la virole chaque fois que l'on manipule un bec Bunsen en laboratoire de chimie pour adapter la température du chauffage ou pour réaliser des tests de coloration de flamme.
Dangers et précautions
Toujours allumer le gaz avec la virole fermée. Une fois la flamme jaune stable, on peut ouvrir progressivement la virole pour obtenir la flamme bleue souhaitée. Attention : la virole peut devenir chaude après une utilisation prolongée.
Substances liées
Stockage et élimination
Observez bien la différence de bruit et de couleur : une flamme bleue obtenue avec une virole bien ouverte est presque invisible en plein soleil, soyez donc vigilant pour ne pas vous brûler par inadvertance.
Questions fréquentes
Pourquoi la flamme siffle-t-elle quand la virole est ouverte ?
Le sifflement provient de l'appel d'air rapide qui se mélange au gaz, créant une combustion complète et très énergétique.
Que faire si la virole est bloquée ?
Ne forcez pas avec des pinces qui pourraient l'écraser ; un léger dégrippant à froid suffit généralement à lui redonner sa mobilité.