Définition
La chaux hydraulique est un liant naturel utilisé dans la construction qui a la particularité de durcir au contact de l'eau, puis de l'air. Obtenue par la cuisson de calcaires contenant de l'argile, elle agit comme une « colle » respirante pour assembler des pierres ou réaliser des enduits, offrant un compromis idéal entre la souplesse de la chaux ancienne et la résistance du ciment moderne.
L'essentiel
- Elle durcit grâce à l'eau, puis se solidifie durablement au contact du gaz carbonique de l'air.
- Elle est perméable à la vapeur d'eau, ce qui protège les vieux murs contre l'humidité.
- Plus le chiffre (2, 3.5, 5) est élevé, plus la chaux est résistante mais moins elle est souple.
Formule et propriétés
Le mot « chaux » dérive du latin calx. L'adjectif « hydraulique » souligne sa capacité à faire prise (durcir) en présence d'eau, une propriété due à la présence de silicates d'alumine (argile) dans la roche d'origine. Les sigles modernes comme NHL (Natural Hydraulic Lime) classent sa dureté de 2 à 5.
Comment l'utiliser
- NHL 3.5 : La plus polyvalente, utilisée pour monter des murs en briques ou en pierres et réaliser des enduits extérieurs.
- NHL 5 : Une version plus robuste, idéale pour les dalles de sol ou les zones soumises à de fortes intempéries.
Utilisations
On l'utilise principalement dans la rénovation du bâti ancien, car elle permet aux murs de « respirer » en laissant passer la vapeur d'eau. Elle est également privilégiée en éco-construction pour sa fabrication moins énergivore que celle du ciment.
Dangers et précautions
Il est crucial de bien humidifier le support (pierres ou briques) avant l'application pour éviter que le mur n'absorbe l'eau de la chaux trop vite, ce qui stopperait sa réaction chimique. Évitez de l'utiliser par grand froid (gel) ou en plein soleil (dessèchement rapide).
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous débutez, commencez par une NHL 3.5. C'est le « couteau suisse » de la maçonnerie à la chaux. Portez toujours des gants et des lunettes, car la chaux est très irritante pour la peau et les yeux à cause de son pH élevé.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec le ciment ?
Le ciment est extrêmement dur et étanche, ce qui peut emprisonner l'humidité et dégrader les vieilles pierres. La chaux hydraulique est plus souple et laisse respirer le support.
Est-ce que la chaux hydraulique est blanche ?
Sa couleur varie du blanc pur au beige ou gris clair selon la carrière d'extraction de la pierre calcaire d'origine.