Définition
La chaux aérienne est une fine poudre blanche, chimiquement appelée hydroxyde de calcium, qui a la propriété unique de durcir lentement au contact du gaz carbonique présent dans l'atmosphère. On peut l'imaginer comme une roche liquide qui, en « respirant » l'air, redevient progressivement de la pierre solide (calcaire).
L'essentiel
- Elle durcit grâce au CO2 de l'air (processus de carbonatation).
- Elle est perméable à l'air et à la vapeur d'eau (matériau respirant).
- Sa formule chimique simplifiée est Ca(OH)2.
Formule et propriétés
Le mot « chaux » dérive du latin calx, désignant la pierre calcaire calcinée. L'adjectif « aérienne » a été ajouté pour la distinguer des chaux hydrauliques : elle nécessite impérativement le contact direct avec l'air (et non l'eau) pour réaliser sa prise chimique.
Comment l'utiliser
- Le badigeon blanc utilisé traditionnellement pour protéger et assainir les murs des maisons anciennes.
- La confection de mortiers de pose pour les pierres de taille dans la restauration de monuments historiques.
- Le chaulage des sols agricoles pour corriger une acidité trop élevée et améliorer la structure de la terre.
Utilisations
Elle intervient principalement dans le bâtiment pour les enduits décoratifs intérieurs et extérieurs, car elle laisse circuler la vapeur d'eau. En chimie industrielle, elle sert au traitement des eaux et à la neutralisation d'effluents acides.
Dangers et précautions
C'est un produit très alcalin (basique) : il est indispensable de porter des gants et des lunettes de protection pour éviter les brûlures cutanées ou oculaires. Lors de l'application en enduit, il faut humidifier le support au préalable pour éviter que le mur ne « boive » l'eau du mélange trop vite, ce qui ferait rater la prise.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous l'utilisez en peinture (badigeon), sachez que la couleur s'éclaircit énormément au séchage. Faites toujours un test sur un petit coin de mur pour valider la teinte finale après 24 heures.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec la chaux hydraulique ?
La chaux aérienne durcit uniquement à l'air, tandis que la chaux hydraulique peut durcir même sous l'eau et offre une résistance mécanique plus rapide.
Pourquoi dit-on qu'elle est 'éteinte' ?
Parce qu'elle est obtenue en ajoutant de l'eau à de la chaux vive, une réaction violente qui dégage beaucoup de chaleur ; une fois la réaction terminée, la chaux est dite 'éteinte'.