Définition
La chaux est une substance minérale poudreuse obtenue par la cuisson du calcaire. C’est une matière « vivante » en chimie qui, mélangée à l'eau, devient une pâte capable de durcir au contact de l'air, agissant comme une colle naturelle pour la pierre ou la brique.
L'essentiel
- Produit naturel issu de la transformation thermique du calcaire.
- Matériau de construction historique qui laisse respirer les supports.
- Substance chimique basique et corrosive nécessitant une manipulation prudente.
Formule et propriétés
Issu du latin calx, qui désignait la pierre calcaire ou le caillou utilisé pour calculer. C'est cette racine qui a donné son nom au calcium, l'élément chimique qui compose la chaux.
Comment l'utiliser
- La chaux vive (oxyde de calcium), très réactive et avide d'eau.
- La chaux éteinte (hydroxyde de calcium), utilisée par les maçons pour les enduits.
- Le lait de chaux, une préparation liquide employée pour peindre et désinfecter les murs.
Utilisations
Elle est incontournable dans le bâtiment (mortiers, enduits), en agriculture pour corriger l'acidité des sols (chaulage), et dans l'industrie pour purifier certains métaux ou traiter les fumées d'usines.
Dangers et précautions
La chaux est un produit caustique. Portez impérativement des gants, des lunettes de protection et un masque pour éviter les brûlures sur la peau ou l'irritation des poumons. Attention : la chaux vive réagit violemment avec l'eau en dégageant une forte chaleur.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour les débutants en rénovation, sachez que la chaux est bien plus souple que le ciment : elle accompagne les mouvements naturels des vieux murs sans les fissurer.
Questions fréquentes
Peut-on utiliser de la chaux sur un jardin ?
Oui, le chaulage permet de réduire l'acidité du sol, mais il doit être fait avec parcimonie pour ne pas perturber l'équilibre biologique.
Quelle est la différence entre chaux aérienne et chaux hydraulique ?
La chaux aérienne durcit uniquement au contact du gaz carbonique de l'air, tandis que la chaux hydraulique commence son durcissement au contact de l'eau.