Définition
La cheddite désigne une famille d'explosifs solides conçus pour être plus stables et moins dangereux à manipuler que la dynamite. On peut la comparer à une pâte énergétique où des sels riches en oxygène sont mélangés à des substances combustibles et de l'huile, ce qui la rend moins sensible aux chocs accidentels.
L'essentiel
- Explosif français célèbre pour sa stabilité.
- Composé d'un comburant (le chlorate) et de liants gras (huile de ricin).
- Moins sensible aux chocs que les explosifs à base de nitroglycérine.
Formule et propriétés
Le mot tire son origine de Chedde, un hameau de la commune de Passy en Haute-Savoie (France). C'est là que se trouvait l'usine qui a commencé la production industrielle de ce mélange, basé sur un brevet déposé en 1897 par le chimiste E.A.G. Street.
Comment l'utiliser
- Utilisation historique dans l'exploitation des carrières de pierre pour briser des masses rocheuses.
- Emploi dans le percement de galeries de mines ou de tunnels ferroviaires au début du XXe siècle.
Utilisations
Elle intervient principalement dans les travaux de génie civil et les activités minières nécessitant un explosif puissant mais sécurisé pour le transport et le stockage.
Dangers et précautions
Il est crucial de stocker cet explosif dans un endroit sec, car les chlorates qu'il contient craignent l'humidité, ce qui pourrait altérer ses propriétés détonantes. Comme pour tout explosif, sa manipulation est strictement réglementée et réservée aux professionnels formés.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour bien comprendre la cheddite, imaginez que l'huile joue le rôle de 'coussin' protecteur autour des particules chimiques actives, permettant de contrôler le moment exact du déclenchement via un détonateur spécifique.
Questions fréquentes
Pourquoi la cheddite était-elle considérée comme plus sûre ?
Grâce à l'incorporation d'huile de ricin qui enrobe les cristaux explosifs, elle absorbe mieux les impacts et évite les explosions accidentelles par simple friction.
Est-elle encore très utilisée ?
Son usage a décliné au profit d'explosifs modernes moins coûteux, comme les nitrates-fiouls ou les émulsions explosives, mais elle reste une référence historique en chimie des explosifs.