Définition
Le diméthylfumarate est une substance chimique qui agit comme un rempart contre les moisissures. On peut le comparer à un conservateur très puissant que l'on glissait autrefois dans les emballages de produits sensibles à l'humidité, comme le cuir, pour éviter qu'ils ne s'abîment durant leur stockage.
L'essentiel
- Agent protecteur contre les champignons et moisissures (fongicide).
- Allergène très puissant pouvant causer des brûlures chimiques au contact de la peau.
- Interdit en Europe pour le traitement des objets de consommation courante.
Formule et propriétés
Le terme est construit à partir de di- (deux) et méthyle (un groupement de carbone et d'hydrogène), associés au fumarate, qui désigne un sel ou un ester de l'acide fumarique. Ce dernier tire son nom de la Fumeterre, une plante dont il a été extrait pour la première fois.
Comment l'utiliser
- Les petits sachets « anti-moisissure » que l'on trouvait autrefois dans les boîtes de chaussures.
- Certains traitements de fond utilisés en neurologie pour ralentir la progression de la sclérose en plaques.
- Des produits dermatologiques destinés à soigner les formes sévères de psoriasis.
Utilisations
Ce composé intervient principalement dans deux contextes : l'industrie manufacturière comme agent biocide (pour protéger meubles et textiles) et l'industrie pharmaceutique pour ses propriétés sur le système immunitaire.
Dangers et précautions
Il est crucial de savoir que son usage dans les biens de consommation (canapés, vêtements) est interdit dans l'Union européenne. En cas de contact cutané avec cette substance sous sa forme industrielle, des réactions allergiques violentes peuvent survenir. Dans un cadre médical, il doit impérativement être administré selon un protocole strict pour surveiller les effets secondaires.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour les étudiants en chimie, retenez qu'il s'agit d'un ester de l'acide fumarique. Son efficacité comme biocide vient de sa capacité à s'évaporer (sublimation) pour imprégner l'air ambiant, ce qui explique aussi pourquoi il est si irritant pour les utilisateurs d'objets traités.
Questions fréquentes
Pourquoi le diméthylfumarate est-il controversé ?
Il a été au cœur de scandales sanitaires suite à des brûlures graves causées par des canapés et des chaussures importés contenant des sachets de ce produit.
Est-ce le même produit dans les médicaments ?
Oui, mais la pureté, le dosage et la forme d'administration sont totalement différents et sécurisés par des contrôles médicaux rigoureux.
Comment savoir s'il y en a dans mes achats ?
Depuis 2009, la réglementation européenne interdit la présence de DMFu à des concentrations décelables dans les articles mis sur le marché.