Définition
L'eau de chaux est un liquide limpide obtenu en mélangeant de la chaux à de l'eau, puis en filtrant le résultat. C'est un véritable « détecteur de gaz carbonique » : si vous soufflez dedans avec une paille, le liquide transparent devient blanc et trouble, car il réagit avec le CO2 de votre haleine pour créer de minuscules grains de calcaire.
L'essentiel
- C'est une solution saturée d'hydroxyde de calcium.
- Elle se trouble (devient laiteuse) uniquement en présence de dioxyde de carbone (CO2).
- C'est une substance basique qui doit être manipulée avec précaution pour les yeux et la peau.
Formule et propriétés
Vient de l'association du mot « eau » et du terme « chaux », issu du latin calx (pierre calcaire, petit caillou). L'usage du terme remonte aux débuts de la chimie moderne pour désigner la solution saturée résultant de l'extinction de la chaux vive par l'eau.
Comment l'utiliser
- Le test caractéristique en cours de SVT pour prouver qu'un être vivant rejette du dioxyde de carbone.
- La fabrication du liniment oléo-calcaire (mélange d'huile et d'eau de chaux) pour protéger la peau des bébés.
- L'utilisation en aquariophilie pour apporter du calcium et maintenir le pH des aquariums marins.
Utilisations
Elle est utilisée en laboratoire comme réactif d'identification du CO2, en pharmacie pour ses propriétés alcalinisantes (neutralise l'acidité), et parfois en cuisine traditionnelle pour raffermir certains fruits ou légumes avant confisage.
Dangers et précautions
Conservez toujours le flacon hermétiquement fermé. Si l'eau de chaux reste à l'air libre, elle réagit avec le CO2 ambiant et perd son efficacité en formant une pellicule blanche à sa surface (du carbonate de calcium).
Substances liées
Stockage et élimination
Si votre eau de chaux est trouble avant même de commencer une expérience, filtrez-la simplement avec un filtre à café pour retrouver un liquide parfaitement transparent et prêt à l'emploi.
Questions fréquentes
Est-ce que l'eau de chaux est dangereuse ?
Bien qu'utilisée dans des produits de soin, elle est très alcaline (pH élevé) à l'état pur. Elle peut être irritante pour la peau et dangereuse pour les yeux. Il faut la manipuler avec prudence.
Quelle est la différence avec le lait de chaux ?
L'eau de chaux est la partie liquide transparente (filtrée), alors que le lait de chaux est un mélange blanc beaucoup plus épais contenant encore beaucoup de poudre de chaux non dissoute.