Définition
L'hématéine est un pigment naturel de couleur brun-rouge utilisé par les scientifiques pour colorer les cellules et les observer au microscope. C'est la forme « active » et colorante que l'on obtient en transformant l'hématoxyline, une substance extraite d'un arbre exotique.
L'essentiel
- Colorant de référence pour l'étude des noyaux cellulaires.
- Origine naturelle végétale (bois de Campêche).
- Produite par l'oxydation de l'hématoxyline.
Formule et propriétés
Le mot dérive du grec haima, qui signifie « sang », à cause de sa teinte rouge foncé intense. Il désigne le produit d'oxydation de l'hématoxyline, issue du bois de Campêche.
Comment l'utiliser
- Utilisation dans la coloration standard « H&E » (Hématéine-Éosine) pour analyser des prélèvements de tissus en milieu médical.
- Mise en évidence des noyaux de cellules végétales pour étudier leur structure interne.
Utilisations
Ce concept intervient principalement en histologie (l'étude des tissus biologiques) et en anatomopathologie pour le diagnostic des maladies. Elle permet de rendre les noyaux des cellules bien visibles sous l'objectif d'un microscope.
Dangers et précautions
Pour qu'elle se fixe durablement aux tissus, l'hématéine doit être associée à un « mordant » (souvent des sels d'aluminium). Il faut également surveiller son état d'oxydation : trop peu oxydée, elle ne colore pas ; trop oxydée, elle perd ses propriétés chimiques.
Substances liées
Stockage et élimination
Attention à ne pas confondre l'hématéine (issue d'une plante) avec l'hématine (qui provient de l'hémoglobine du sang). Leurs noms se ressemblent mais leurs origines sont totalement différentes.
Questions fréquentes
L'hématéine est-elle la même chose que l'hématoxyline ?
Non, l'hématoxyline est le composé brut extrait du bois qui doit être oxydé (par l'air ou un agent chimique) pour devenir de l'hématéine active.
Pourquoi les coupes de tissus deviennent-elles bleues si le colorant est rouge ?
L'hématéine est rouge en milieu acide, mais elle vire au bleu-violet lorsqu'on rince la préparation avec une solution légèrement alcaline, comme l'eau du robinet.