Définition
La chaux vive est un produit chimique solide, généralement blanc, obtenu en chauffant du calcaire à très haute température. On l'appelle « vive » car elle réagit de manière spectaculaire et dégage une forte chaleur dès qu'elle entre en contact avec de l'eau, un peu comme si la pierre « s'animait » brusquement.
L'essentiel
- Nom chimique : oxyde de calcium (
CaO). - Réagit violemment avec l'eau pour devenir de la « chaux éteinte ».
- Produit très basique et corrosif pour la peau et les muqueuses.
Formule et propriétés
Le mot « chaux » est issu du latin calx. L'adjectif « vive » souligne sa grande réactivité chimique : contrairement à la pierre d'origine, cette matière libère une énergie thermique intense (réaction exothermique) au moindre contact avec l'humidité.
Comment l'utiliser
- Construction : Utilisation pour stabiliser les sols argileux avant de construire une route.
- Sidérurgie : Emploi comme fondant pour purifier l'acier en éliminant les impuretés (comme le soufre).
- Traitement des eaux : Ajustement du pH des eaux usées trop acides.
Utilisations
Elle intervient principalement dans l'industrie lourde, le bâtiment pour la fabrication de mortiers, et dans l'agriculture pour l'amendement des sols trop acides.
Dangers et précautions
C'est un produit corrosif qui peut causer de graves brûlures. Il est impératif de porter des protections (gants, lunettes, masque) et de la stocker dans un endroit parfaitement sec pour éviter tout incendie ou réaction imprévue avec l'humidité ambiante.
Substances liées
À ne pas confondre
Stockage et élimination
Si vous débutez en chimie, retenez le « cycle de la chaux » : le calcaire (pierre) devient chaux vive par la chaleur, puis chaux éteinte par l'eau, avant de redevenir lentement du calcaire au contact du gaz carbonique de l'air.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre chaux vive et chaux éteinte ?
La chaux vive est de l'oxyde de calcium pur (très réactif), tandis que la chaux éteinte est le résultat de son mélange avec de l'eau, ce qui la rend plus stable et manipulable.
La chaux vive est-elle inflammable ?
Non, mais sa réaction avec l'eau dégage tellement de chaleur qu'elle peut enflammer des matières combustibles situées à proximité (comme du bois ou de la paille).