Définition
Le nitrate de calcium est un sel minéral très soluble dans l'eau, composé d'un atome de calcium pour deux groupements nitrate. On peut l'imaginer comme un complément alimentaire double pour les plantes : le calcium renforce leur structure (comme nos os), tandis que les nitrates fournissent l'énergie nécessaire à leur croissance rapide.
L'essentiel
- Source de calcium immédiatement disponible pour les végétaux.
- Fournit de l'azote sous forme nitrique, la plus facile à absorber par les racines.
- Très grande solubilité dans l'eau.
Formule et propriétés
Le mot provient de la combinaison de nitrate (issu du terme « nitre », désignant les sels d'azote) et de calcium (du latin calx, la chaux). Il est historiquement surnommé « sel de Norvège » car sa production industrielle à grande échelle a débuté dans ce pays au début du XXe siècle.
Comment l'utiliser
- Utilisation en culture de tomates pour éviter la pourriture apicale (le « cul noir »), causée par un manque de calcium.
- Incorporation dans le béton frais pour accélérer son durcissement, particulièrement par temps froid.
- Traitement des eaux usées pour prévenir la formation de gaz malodorants comme l'hydrogène sulfuré.
Utilisations
Il intervient principalement dans l'agriculture intensive et l'hydroponie comme engrais de haute qualité. Dans le secteur du bâtiment, il sert d'adjuvant pour le béton. Enfin, il est utilisé dans la fabrication de gants en latex comme agent de coagulation.
Dangers et précautions
Ce produit est très hygroscopique, ce qui signifie qu'il absorbe l'humidité de l'air jusqu'à devenir liquide : gardez toujours les emballages hermétiquement fermés. En irrigation, ne le mélangez jamais directement avec des engrais contenant des sulfates ou des phosphates sous peine de créer un dépôt solide (précipité) qui bouchera vos tuyaux.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour les jardiniers débutants, privilégiez le nitrate de calcium si vous remarquez que les jeunes feuilles de vos plantes se déforment ou que vos fruits brunissent par le bas. C'est le remède le plus rapide pour corriger une carence en calcium grâce à sa pénétration ultra-rapide dans la sève.
Questions fréquentes
Le nitrate de calcium est-il dangereux ?
Il est considéré comme comburant, ce qui signifie qu'il peut aggraver un incendie, mais il n'est pas explosif seul et présente une faible toxicité pour l'humain s'il est manipulé avec des gants.
Pourquoi mes granulés se transforment en soupe ?
C'est le phénomène de déliquescence : le sel capte l'humidité ambiante. Cela n'altère pas ses propriétés chimiques, mais rend sa manipulation difficile.
Peut-on l'utiliser en agriculture biologique ?
Généralement non, car il est issu d'un processus de fabrication chimique industriel (réaction entre l'acide nitrique et le calcaire).