Définition
Le nitrate de zinc est un sel métallique qui se présente généralement sous la forme de cristaux incolores ou blancs. Imaginez un mélange solide entre du zinc (un métal) et de l'acide nitrique : il est extrêmement soluble dans l'eau, à la manière du sucre, ce qui le rend très pratique pour introduire du zinc dans des solutions liquides.
L'essentiel
- Composé chimique de formule
Zn(NO3)2. - Très grande solubilité dans l'eau et l'alcool.
- C'est un agent oxydant qui doit être manipulé avec précaution.
Formule et propriétés
Le mot nitrate dérive du terme « nitre » (le salpêtre), désignant les sels de l'acide nitrique. Le mot zinc provient de l'allemand Zink, dont l'origine pourrait être liée à la forme pointue (« dent » ou « pointe ») des cristaux de zinc dans les fours de fusion.
Comment l'utiliser
- Utilisation comme engrais liquide pour corriger les carences en zinc des cultures.
- Emploi en laboratoire pour fabriquer des nanoparticules d'oxyde de zinc par décomposition thermique.
- Usage dans l'industrie textile comme agent fixateur (mordant) pour aider les teintures à tenir sur les fibres.
Utilisations
On le retrouve principalement dans le traitement de surface des métaux (pour la galvanisation ou la phosphatation), dans la fabrication de produits chimiques intermédiaires et en agriculture comme oligo-élément.
Dangers et précautions
C'est un produit comburant : il ne brûle pas tout seul mais peut aggraver un incendie. Il faut donc le stocker loin des matières inflammables (papier, bois, huiles). Manipulez-le avec des gants et des lunettes de protection, car il est irritant pour la peau et les yeux.
Substances liées
Stockage et élimination
Si vous étudiez ce composé, retenez bien sa structure : un ion zinc (Zn²⁺) lié à deux ions nitrate (NO₃⁻). C'est cette structure ionique qui explique pourquoi il se dissout si bien dans l'eau pour libérer ses composants.
Questions fréquentes
Le nitrate de zinc est-il dangereux pour l'environnement ?
Oui, comme beaucoup de sels métalliques, il est toxique pour les organismes aquatiques sur le long terme.
Sous quelle forme le trouve-t-on le plus souvent ?
On le trouve majoritairement sous forme 'hexahydratée', c'est-à-dire que six molécules d'eau sont liées à chaque molécule de nitrate de zinc dans le cristal.