Définition
Le sel d’Epsom est un minéral naturel composé de magnésium, de soufre et d’oxygène, connu en chimie sous le nom de sulfate de magnésium. Contrairement au sel de table, il possède une saveur très amère et n'est pas utilisé pour l'assaisonnement, mais plutôt pour ses vertus relaxantes dans le bain, à la manière d'une thalasso à domicile.
L'essentiel
- Il s'agit techniquement de sulfate de magnésium heptahydraté.
- Il est extrêmement soluble dans l'eau.
- C'est une source de magnésium biodisponible pour la peau et les plantes.
Formule et propriétés
Le terme tire son origine de la ville d'Epsom en Angleterre. Au XVIIe siècle, une source d'eau riche en minéraux y fut découverte, et l'évaporation de cette eau permettait d'isoler ces cristaux blancs aux propriétés médicinales reconnues.
Comment l'utiliser
- Dilution dans l'eau d'un bain pour apaiser les courbatures et détendre les muscles après le sport.
- Application en jardinage comme complément minéral pour aider les tomates et les rosiers à mieux se développer.
Utilisations
On l'utilise principalement dans le bien-être (sels de bain), l'agriculture pour corriger les sols pauvres en magnésium, et en médecine (parfois comme laxatif puissant sous contrôle médical).
Dangers et précautions
Stockez-le dans un récipient hermétique car il absorbe facilement l'humidité de l'air. Ne jamais l'ingérer sans un avis médical formel, car il peut provoquer des troubles intestinaux ou des déséquilibres minéraux s'il est mal dosé.
Substances liées
Stockage et élimination
Pour un usage au jardin, préférez une dissolution dans l'eau d'arrosage (environ une cuillère à soupe par litre) plutôt qu'un épandage direct, afin d'éviter de brûler les racines des plantes fragiles.
Questions fréquentes
Le sel d'Epsom est-il comestible ?
Bien qu'il existe du sel d'Epsom de qualité alimentaire, il n'est jamais utilisé pour cuisiner à cause de son amertume. Son usage interne est strictement limité à des fins thérapeutiques précises.
Est-ce la même chose que le sel de mer ?
Non. Le sel de mer est principalement du chlorure de sodium, alors que le sel d'Epsom est du sulfate de magnésium. Leurs propriétés et usages sont totalement différents.
Est-ce irritant pour la peau ?
En général non, il est au contraire réputé pour adoucir la peau, mais il est conseillé de bien se rincer après un bain pour éviter de laisser des résidus cristallins.